São Brás de Alportel

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São Brás de Alportel fica nas serras por trás de Faro, onde o barrocal calcário encontra os sobreirais da Serra do Caldeirão, e a cortiça é a história da terra. Há um século, esta era uma das grandes praças do comércio mundial de cortiça, e a indústria nunca partiu: as fábricas em redor da vila continuam a preparar e a trabalhar a casca, e as serras em volta estão cobertas de sobreiros numerados a tinta branca. A vila mostra a prosperidade dessa época na sua arquitetura e conta a história mais ampla no Museu do Trajo, um dos melhores pequenos museus do sotavento. Ao sábado de manhã realiza-se o mercado semanal, e a Calçadinha, um troço preservado de via romana, sai do centro da vila em direção a Faro. A Via Algarviana, o grande trilho que atravessa o Algarve, passa por aqui, e as caminhadas para norte, serra adentro, estão entre as melhores da região. Os bispos do Algarve tiveram aqui a sua residência de verão, o que diz alguma coisa sobre os ares. São Brás é para quem quer o interior algarvio a funcionar: lojas a sério, estações do ano a sério e a costa a vinte minutos.